Classicismo e Renascimento

Contextualização histórica

O Renascimento literário nasceu nas cidades italianas do século XIV, quando estudiosos passaram a procurar, copiar e comentar textos da Antiguidade grega e latina com um interesse novo: não apenas conservá-los, mas aprender com eles a pensar, escrever e viver. Francesco Petrarca (1304–1374) é tradicionalmente apontado como a figura inaugural desse humanismo, por sua busca de manuscritos latinos e por seus sonetos em italiano; Giovanni Boccaccio, seu contemporâneo, uniu a erudição clássica à narrativa em prosa vernácula, e Dante Alighieri é visto como precursor, ainda com raízes medievais.

O movimento ganhou escala no século XV. A queda de Constantinopla, em 1453, levou ao Ocidente estudiosos e códices gregos, e por volta de 1455 os tipos móveis de Gutenberg começaram a baratear a circulação de textos. Editores como Aldo Manúcio, em Veneza, imprimiram clássicos em formatos portáteis, e a leitura erudita deixou de depender exclusivamente de cópias manuscritas. O termo “classicismo” designa, nesse quadro, a adoção consciente de modelos antigos como padrão de equilíbrio, clareza e proporção, ideal que se estendeu até o século XVI e, em certos países, além dele.

Conceitos essenciais

Origem e difusão do humanismo

O humanismo renascentista foi antes um método do que uma doutrina. Seus praticantes, os humanistas, dedicavam-se aos studia humanitatis: gramática, retórica, poesia, história e filosofia moral. A filologia, isto é, a comparação criteriosa de manuscritos para fixar um texto fiel, tornou-se prática central, e com ela a consciência de que a língua latina medieval se afastara do latim de Cícero e Virgílio.

Desde a Itália, o movimento irradiou-se por correspondência, viagens e livros. Erasmo de Roterdã, figura-chave do humanismo do Norte, publicou o Elogio da Loucura em 1511, e Thomas More lançou Utopia em 1516, ambos escritos em latim e voltados a um público letrado internacional. Na mesma época, Nicolau Maquiavel compôs O Príncipe, redigido em 1513 e impresso apenas em 1532, depois de sua morte.

Características literárias

A estética clássica prefere a harmonia à exuberância, a clareza à obscuridade e a medida à desmesura. Valorizam-se gêneros codificados pela tradição antiga: a epopeia, a ode, a écloga, a elegia, a comédia e a tragédia. O soneto, de origem italiana, consolidou-se como forma preferida da lírica amorosa e reflexiva, difundido a partir de Petrarca, e o verso decassílabo tornou-se o grande metro da poesia culta em várias línguas.

A mitologia greco-romana serve de repertório de imagens, e o amor é tratado frequentemente sob a influência do platonismo, com a mulher idealizada como via de elevação espiritual. Ao mesmo tempo, o período produziu obras que dialogam com o cânone antigo sem submissão, como a prosa satírica de François Rabelais, os Ensaios de Michel de Montaigne, publicados a partir de 1580, e o romance Dom Quixote, de Miguel de Cervantes, cuja primeira parte saiu em 1605.

Vale notar que o classicismo não foi homogêneo. Em cada país, a imitação dos antigos conviveu com tradições locais, como as formas medievais de verso na Península Ibérica, e a própria noção de equilíbrio foi lida de modos diversos, o que explica que um mesmo período abrigue obras tão distintas quanto a lírica de Petrarca e a sátira de Rabelais.

Epopeia e teatro

A epopeia renascentista procurou rivalizar com Homero e Virgílio, adaptando o modelo às glórias modernas. Ludovico Ariosto publicou o Orlando Furioso em 1516, e Torquato Tasso deu a público Jerusalém libertada em 1581. Em Portugal, Luís de Camões publicou Os Lusíadas em 1572, narrando a viagem de Vasco da Gama à Índia com maquinaria mitológica clássica e versos em oitava rima.

No teatro, a Inglaterra elisabetana de William Shakespeare e Christopher Marlowe, em geral classificada como Renascimento inglês, combinou fontes antigas com liberdade formal que o preceptismo mais estrito recusaria. Já na França do século XVII, o chamado classicismo francês, de Corneille, Racine e Molière, impôs com rigor as unidades de tempo, lugar e ação, inspiradas em leitura da Poética aristotélica.

O classicismo em Portugal e no Brasil

Em Portugal, o Classicismo é associado ao regresso de Francisco de Sá de Miranda da Itália, por volta de 1527, trazendo o soneto e o decassílabo ao uso culto, em contraste com a medida velha das redondilhas. Camões é o nome maior, com a lírica e a epopeia, e António Ferreira teorizou a imitação dos antigos em português. Entre os historiadores, João de Barros e outros cronistas registraram a expansão ultramarina.

No Brasil, a produção do século XVI costuma ser chamada de literatura de informação ou quinhentismo: a carta de Pero Vaz de Caminha, de 1500, os relatos de viajantes e os escritos jesuíticos, como os do padre José de Anchieta, que cultivou poesia, teatro e catequese. Trata-se de textos de natureza colonial, anteriores a uma literatura brasileira autônoma, mas que dialogam com o ambiente cultural do humanismo ibérico.

Livro, leitura e circulação

A relação do Renascimento com o livro foi decisiva. Os humanistas formaram bibliotecas particulares, trocaram cartas sobre achados de manuscritos e passaram a cuidar da apresentação dos textos, com letra mais legível do que a gótica, inspirada nos manuscritos carolíngios e conhecida como letra humanística. Os primeiros impressores italianos adotaram tipos romanos e itálicos que derivaram dessa escrita, e o livro ganhou um desenho mais arejado, com folha de rosto, índices e paginação cada vez mais regulares.

O formato também mudou. Edições pequenas, de bolso para os padrões da época, permitiram ler poetas e historiadores fora do gabinete de estudo, e a circulação internacional de impressos fez com que um autor como Erasmo fosse lido por toda a Europa em vida. Ao mesmo tempo, a imprensa acirrou disputas religiosas e políticas, e governos e igrejas passaram a vigiar a produção, criando listas de obras proibidas, como o Índice de livros proibidos da Igreja católica, cuja primeira versão romana é de 1559.

Classicismo × Barroco × Romantismo

Cronologia

1. 1304Nascimento de Petrarca, figura inaugural do humanismo.
2. c. 1349–1353Boccaccio compõe o Decameron, marco da prosa narrativa em vernáculo.
3. 1453Queda de Constantinopla e chegada de eruditos e códices gregos ao Ocidente.
4. c. 1455Gutenberg imprime a Bíblia com tipos móveis em Mogúncia.
5. 1516Publicação de Utopia, de Thomas More, e do Orlando Furioso, de Ariosto.
6. c. 1527Sá de Miranda introduz as formas italianas em Portugal.
7. 1572Publicação de Os Lusíadas, de Camões.
8. 1605Primeira parte de Dom Quixote, de Cervantes.

Termos relacionados

Studia humanitatis

Conjunto de disciplinas do currículo humanista: gramática, retórica, poesia, história e filosofia moral.

Écloga

Poema de tema pastoril, em geral dialogado, de tradição virgiliana.

Oitava rima

Estrofe de oito versos decassílabos, forma da epopeia renascentista.

Dolce stil nuovo

Escola poética italiana do século XIII que influenciou a lírica amorosa renascentista.

Filologia

Estudo crítico de textos antigos para estabelecer sua forma mais fiel.

Quinhentismo

Designação convencional da produção escrita no Brasil durante o século XVI.

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Leituras internas

Referências

• Jacob Burckhardt. A cultura do Renascimento na Itália. 1860.
• Elizabeth L. Eisenstein. The Printing Press as an Agent of Change. Cambridge University Press, 1979.
• Encyclopaedia Britannica. Verbetes “Renaissance” e “Humanism”.
• Alfredo Bosi. História concisa da literatura brasileira. Cultrix.

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