Romance policial

Contextualização histórica

O romance policial é a narrativa em que um crime, em geral um assassinato, é investigado e esclarecido por um detetive, profissional ou amador. Seu interesse nasce da tensão entre o enigma e a razão: o leitor acompanha pistas, suspeitos e falsas pistas até o desfecho. Muitas obras do gênero propõem uma espécie de jogo intelectual, no qual o autor deve fornecer os elementos necessários à solução.

O gênero está ligado à urbanização do século XIX, à criação de forças policiais modernas e ao crescimento da imprensa popular, que dava destaque a crimes e processos. Em Paris e Londres, a polícia profissional e a ideia de investigação racional transformaram o crime em objeto de curiosidade pública. A literatura captou esse interesse, e o romance policial tornou-se um dos gêneros mais lidos e traduzidos do mundo.

Conceitos essenciais

Origem

A narrativa de crime tem antecedentes antigos, mas o romance policial moderno costuma ser datado de 1841, quando Edgar Allan Poe publicou Os Crimes da Rua Morgue, com o detetive C. Auguste Dupin. Poe ainda escreveu O Mistério de Marie Rogêt e A Carta Roubada, estabelecendo elementos que se tornaram convenções: o detetive de inteligência fora do comum, o narrador-amigo e a solução por dedução. Antes disso, as Memórias de Vidocq (1828), de um ex-criminoso que virou chefe de polícia na França, haviam alimentado o fascínio pelo tema.

Émile Gaboriau, na França, criou o policial Lecoq na década de 1860, e Wilkie Collins publicou A Pedra da Lua em 1868, frequentemente citado como um dos primeiros romances policiais ingleses. Mas a figura de maior influência foi Sherlock Holmes, de Arthur Conan Doyle, que estreou em Um Estudo em Vermelho (1887) e alcançou grande fama a partir das histórias na revista The Strand, na década de 1890.

Características

A estrutura clássica envolve um crime, uma série de suspeitos, uma investigação que combina observação, interrogatório e raciocínio, e uma revelação final. Em muitos casos, o detetive reúne todos os envolvidos para expor a solução. O narrador pode ser o próprio investigador ou um acompanhante, como o dr. Watson, que preserva o mistério do método.

No enigma clássico, a justiça é restaurada e a ordem social, reafirmada. Em outras vertentes, o crime revela corrupção, desigualdade e ambiguidade moral, de modo que o detetive já não restaura a ordem, apenas atravessa a desordem. O cenário urbano, a atmosfera e o diálogo ganham peso, como no romance noir.

A discussão sobre as regras do jogo limpo ocupou os autores da chamada Era de Ouro. Ronald Knox formulou, em 1929, os chamados Dez Mandamentos do romance policial, e S. S. Van Dine propôs regras semelhantes em 1928. Essas listas, em parte humorísticas, procuravam garantir ao leitor condições equivalentes às do detetive para resolver o caso, e são testemunho do caráter lúdico do enigma.

Evolução

Entre as guerras mundiais, floresceu a chamada Era de Ouro do romance de enigma, na Grã-Bretanha, com Agatha Christie, cuja estreia foi O Misterioso Caso de Styles (1920), Dorothy L. Sayers e outros. Nos Estados Unidos, a revista Black Mask, a partir de 1920, publicou a escola hard-boiled, com Dashiell Hammett e Raymond Chandler, em que detetives particulares enfrentam um mundo violento e corrupto. Georges Simenon criou o comissário Maigret em romances a partir de 1931.

Depois da Segunda Guerra Mundial, o gênero diversificou-se: surgiram o romance de procedimento policial, o thriller psicológico e a literatura nórdica de crime. No Brasil, autores como Rubem Fonseca (A Grande Arte, 1983), Luiz Alfredo Garcia-Roza, que criou o delegado Espinosa a partir de O Silêncio da Chuva (1996), e Jô Soares (O Xangô de Baker Street, 1995) deram feição local ao gênero.

Nos anos recentes, o romance policial tornou-se um dos gêneros mais vendidos em diversos países, e a ficção de crime nórdica, com autores suecos, noruegueses e dinamarqueses, ganhou projeção internacional. Séries de televisão e adaptações cinematográficas retroalimentam o interesse pelo gênero e renovam a circulação de clássicos.

Subgêneros

O romance de enigma, ou whodunit, privilegia o quebra-cabeça intelectual e a justiça final. O hard-boiled e o noir apostam em violência, ambiguidade moral e ambientes urbanos sombrios. O romance de procedimento policial acompanha o trabalho rotineiro de uma equipe. O thriller concentra-se no perigo e no ritmo, muitas vezes com a perspectiva da vítima ou do criminoso. O chamado cozy mystery, de tom ameno, ambienta crimes em comunidades pequenas.

Existem também o romance de espionagem, que desloca o conflito para a política internacional, o romance judicial e o policial histórico. O true crime, de base documental, é vizinho do gênero, mas pertence à não ficção.

Diferenças em relação a gêneros próximos

Diferentemente do thriller, em que o leitor muitas vezes sabe quem é o vilão e a tensão vem da perseguição e do risco, o enigma tem como motor a descoberta da verdade. Em relação ao romance em geral, o policial é fortemente orientado por trama, e isso exige que o desfecho respeite as pistas dadas. Com a ficção científica e a literatura fantástica, compartilha a lógica do mundo construído, mas o policial tende a se manter em um universo realista.

Com o conto, o gênero tem relação íntima, pois nasceu em narrativas curtas, e a forma breve segue forte em coletâneas e revistas especializadas.

Romance de enigma × Hard-boiled × Thriller

Cronologia

1. 1828Publicadas as Memórias de Vidocq, na França.
2. 1841Poe publica Os Crimes da Rua Morgue.
3. 1868Wilkie Collins publica A Pedra da Lua.
4. 1887Estreia de Sherlock Holmes em Um Estudo em Vermelho.
5. 1920Estreia de Agatha Christie; fundação da revista Black Mask.
6. 1983Rubem Fonseca publica A Grande Arte, no Brasil.

Termos relacionados

Noir

Estilo sombrio de ficção de crime, associado à literatura e ao cinema do século XX.

Procedimento policial

Subgênero centrado nos métodos e na rotina da polícia.

Dedução

Raciocínio que parte de indícios para uma conclusão lógica, base da investigação clássica.

Álibi

Prova de que o suspeito estava em outro lugar quando o crime ocorreu.

Cozy

Romance policial de tom ameno, com violência discreta.

Detetive particular

Investigador independente, contratado por clientes, comum na tradição hard-boiled.

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Leituras internas

Referências

• Julian Symons. Bloody Murder: From the Detective Story to the Crime Novel, 1972.
• Howard Haycraft. Murder for Pleasure: The Life and Times of the Detective Story, 1941.
• Tzvetan Todorov. Tipologia do romance policial.
• Martin Priestman (org.). The Cambridge Companion to Crime Fiction, 2003.
• Encyclopaedia Britannica. Verbete “Detective story”.

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